これまでの矯正治療は、「治療中に装置が目立つ」という点がデメリットの１つに挙げられていました。しかし近年は治療中でも目立ちにくい矯正装置が新たに誕生し、これまで“見栄えが悪くなる”という理由で治療をあきらめていた人を中心に注目を集めています。

そこで今回は目立ちにくい矯正装置の種類や、それぞれ実際にどの程度「目立ちにくい」のか、また気になる費用面なども詳しくご紹介していきたいと思います。

「歯並びを治したい」と思っていても、そのハードルを高くしてしまうのが矯正治療にかかる費用や治療中の見栄えの悪さです。とくに治療中の見た目に関しては接客業や営業職など、人と接する機会の多い職業の人ほどネックになります。

ただ矯正治療の装置や治療法は昔と比べると格段に進化し、治療中でも見えない、あるいは目立ちにくい装置がいくつも誕生しています。以下にその具体的な装置やその特徴、メリット・デメリットなどを詳しくご紹介しますので、ぜひ参考にしてみてください。

裏側矯正は装置が目立たない以外にも、虫歯になりにくいというメリットがあります。

歯の表面は“エナメル質”という硬い層で覆われていますが、このエナメル質は表側よりも裏側のほうが厚く、虫歯による影響を受けにくくなります。また歯の裏側は唾液によるクリーニング作用が働きやいため、虫歯菌の増殖も抑えられます。

周囲の目を気にせず治療ができる点では非常に優れている裏側矯正ですが、一方で装置による違和感が強く、とくに舌の感覚が妨げられやすい点がデメリットとなります。時間の経過とともに違和感もある程度は解消されますが、人によっては治療期間中に「話しづらい」「食べづらい」といったことが続くケースもあります。

また裏側矯正では個々の歯の形にあったオーダーメイドタイプの装置を使用するため、他の矯正装置よりも費用は高額になります。

下の歯は表側に装置を取りつけるハーフリンガル矯正は、裏側矯正のデメリットである「舌が装置に触れる違和感」が解消されます。装置が食事や会話の邪魔にならない点がメリットです。

ハーフリンガル矯正は一部が表側に装着されるため、裏側矯正と比べると見た目が少し劣ってしまうことは否めません。ただ費用面については通常の矯正治療（表側矯正）よりは高額であるものの、裏側矯正よりもコストが安く抑えられます。

マウスピース矯正が他の矯正装置と大きく異なるのは、装置が固定式ではなく取り外しができる点です。食事や歯磨きなどもマウスピースを外して行えるため、矯正治療中によくある「食べ物が食べづらい」「歯ブラシが当てにくい」といった悩みが解消されます。

マウスピース矯正は治療中もそれを周囲の人に気づかれる心配がなく、また装着による違和感や不快感が少ないのが最大のメリットです。ただ適用できる条件が限られており、歯並びの状態によってはマウスピース矯正での治療が行えない場合があります。

またマウスピースは基本的に1日20時間以上の装着が必要であり、歯科医の指示通りに装着しないと良好な結果が得られない可能性があるため注意が必要です。

費用面については裏側矯正ほど高額ではないものの、一般的な矯正治療（表側矯正）よりもコストは高くなります。

審美ブラケット矯正を含め、表側矯正は矯正治療の中で最もオーソドックスな治療法であり、どのような歯並びにも対応することができます。また他の矯正装置と比べ、治療期間が短いのもメリットです。

審美ブラケット矯正については近年、ブラケットとワイヤーの摩擦を少なくした「セルフライゲーションブラケット」という装置も新たに誕生しています。セルフライゲーションブラケットは歯に弱い力を加えながら歯を動かしていくため治療中の痛みが少なく、治療期間もさらに短縮できるのが特長です。

審美ブラケット矯正は従来の装置（金属ブラケット）と比べ目立ちにくいものの、装置自体は歯の表側に取りつけるため「周囲に気づかれない」というまでにはいたりません。

ただこれまでにご紹介した“目立ちにくい矯正装置”の中では費用が最も安いため、コストをより重視したい人にはおすすめの治療法といえます。

矯正治療はかつて「口元の見た目を良くするために、一時的に見た目が悪くなる」というジレンマを抱えていました。しかし近年の治療技術の発展によって、矯正治療中も見た目を損なうことなく、周囲の目を気にせずに治療できる新たな矯正装置が誕生しています。

ただこれらの矯正装置による治療は、従来の矯正治療よりもさらに高度な知識や技術が歯科医に求められます。したがって「安い」「早い」といった安易なフレーズに惑わされることなく、専門的な技術を有した歯科医のもとで治療を行うよう注意しましょう。